Pierwsze lata życia dzieci mają ogromne znaczenie dla ich dobrego samopoczucia i rozwoju osobistego, a także dla późniejszego powodzenia w szkole i w pracy. Kraje Unii Europejskiej zapewniają dzieciom w wieku przedszkolnym edukację i opiekę. Unia pomaga państwom członkowskim w ulepszaniu usług w tym zakresie za pośrednictwem Europejskiego Funduszu Społecznego i Europejskiego Funduszu Rozwoju Regionalnego. Realizuje również inne inicjatywy wspierające szkolenia, współpracę i badania. Oto przykłady.