W nocy z 9 na 10 listopada 1989 r. niespodziewanie zostają otwarte przejścia graniczne w Berlinie. Mniej więcej w tym czasie dochodzi też do upadku komunistycznego rządu Niemieckiej Republiki Demokratycznej (NRD). Dobiega końca zimna wojna i zamyka się kolejny rozdział w historii Europy. Miesiąc później uroczyste otwarcie Bramy Brandenburskiej ostatecznie przypieczętowuje przywrócenie swobodnego przemieszczania się obywateli między Niemcami Zachodnimi a Wschodnimi. Od 3 października 1990 r. zjednoczenie Niemiec jest faktem i zmienia przebieg integracji europejskiej.