Az ENSZ 2005-ben, az auschwitzi koncentrációs tábor felszabadításának 60. évfordulóján január 27-ét a holokauszt áldozatainak nemzetközi emléknapjává nyilvánította. A „holokauszt” szó görög eredetű, jelentése: tűzáldozat. Annak a történelmi folyamatnak az elnevezése, amelynek során 6 millió európai zsidó lett üldöztetés, majd tömeggyilkosság áldozata. 1933 és 1945 között a nácik és szövetségeseik más csoportokat is célba vettek, például a romákat, a fogyatékosokat, szláv népek sarjait, továbbá a homoszexuálisokat és egyes vallási közösségek és politikai csoportok tagjait is.