A gyermekek korai évei rengeteget számítanak jólétük és személyes fejlődésük szempontjából, majd későbbi oktatási és munkavállalási sikereik tekintetében is. Az uniós országok megállapodtak abban, hogy kisgyermekkori nevelési és gondozási szolgáltatásokat nyújtanak az óvodáskorú gyermekek számára. Az EU az Európai Szociális Alapon és az Európai Regionális Fejlesztési Alapon keresztül segíti a tagállamokat abban, hogy javítsák szolgáltatásaik minőségét.