L’Assemblée générale des Nations unies a adopté la déclaration universelle des droits de l’homme à Paris le 10 décembre 1948. Cette déclaration est un document fondateur dans l’histoire des droits humains, car, pour la toute première fois, elle définit des droits fondamentaux qui doivent être protégés universellement. Le document se compose d’un préambule et de trente articles. L’Union européenne adhère pleinement à la déclaration: elle l’utilise pour fixer des normes dans sa législation et ses accords internationaux ainsi que pour orienter sa politique extérieure.