Vuonna 2005, Auschwitzin keskitysleirin vapauttamisen 60-vuotispäivänä, Yhdistyneet kansakunnat nimesi päätöslauselmassaan tammikuun 27. päivän kansainväliseksi vuosittaiseksi holokaustissa menehtyneiden muistopäiväksi. Sana "holokausti" juontuu kreikan polttouhria merkitsevästä sanasta. Sitä käytetään kuvaamaan natsihallinnon ja sen liittolaisten harjoittamaa kuuden miljoonan juutalaisen vainoa ja sitä seurannutta joukkomurhaa Euroopassa. Vuosien 1933 ja 1945 välisenä aikana natsihallinto ja sen liittolaiset ottivat kohteekseen myös muita ryhmiä, kuten romaneja, vammaisia, slaaveja sekä homoseksuaaleja ja tiettyjen uskonnollisten ja poliittisten ryhmien jäseniä.