Ο καρκίνος αποτελεί τη δεύτερη συχνότερη αιτία θανάτου στις χώρες της ΕΕ μετά τις καρδιαγγειακές παθήσεις. Κάθε χρόνο σχεδόν 3 εκατομμύρια άνθρωποι διαγιγνώσκονται με τη νόσο και 1,2 εκατομμύρια χάνουν τη ζωή τους εξαιτίας της. Παρόλο που η ευθύνη για τις πολιτικές υγείας ανήκει κατά κύριο λόγο στις χώρες της ΕΕ, η καταπολέμηση του καρκίνου αποτελεί μία από τις προτεραιότητες της Ευρωπαϊκής Ένωσης.